Léman, lac.

Léman, lac. Léman, lac, plus vaste lac d'Europe de l'Ouest, situé de part et d'autre de la frontière entre la France et la Suisse. Situé à 380 m au-dessus du niveau de la mer, le lac Léman couvre une superficie de 582 km2, dont la majeure partie, environ 348 km2, se situe dans l'ouest de la Suisse. Sa partie sud-ouest est parfois appelée lac de Genève. En forme de croissant, ce lac d'origine glaciaire mesure 72 km de long, pour une largeur variant entre 2,5 et 13 km environ. Sa profondeur maximale est de 309 m. Le Rhône pénètre dans le lac Léman à son extrémité est et en ressort à l'extrémité ouest ; les alluvions déposés par le fleuve à la sortie ont considérablement réduit la superficie du lac ; des villes et villages autrefois situés sur les rives se trouvent désormais à des kilomètres à l'intérieur des terres. Environ vingt petits cours d'eau se déversent dans le lac, qui est entouré par les Alpes au sud et à l'est, et par le Jura au nord et à l'ouest. Le lac Léman est fréquemment sujet aux phénomènes de seiche, qui provoquent une variation de 0,6 à 1,5 m environ du niveau de l'eau en trente minutes ; ces phénomènes pourraient être causés par des différences de pression atmosphérique. La douceur du climat fait du lac Léman un important lieu de villégiature. Genève et Lausanne, les plus grandes villes, se trouvent sur la rive suisse, tout comme Vevey et Montreux ; les stations thermales de Thonon-les-Bains et d'Évian-les-Bains attirent également, sur la rive française, de nombreux touristes. Depuis 1962, une Commission internationale pour la protection des eaux du lac Léman (CIPEL) lutte contre la pollution et veille à la sauvegarde du lac.