Leprince-Ringuet, Louis - physicien.

Leprince-Ringuet, Louis - physicien. Leprince-Ringuet, Louis (1901-2000), physicien et académicien français, spécialiste de l'étude du rayonnement cosmique. Né à Alès (Gard), Louis Leprince-Ringuet entreprend des études supérieures à l'École polytechnique, puis à l'École supérieure d'électricité, avant d'entrer en 1925 aux PTT. À partir de 1929, il est l'assistant de Maurice de Broglie au sein du Laboratoire d'études des Rayons X, où ils travaillent ensemble sur les transmutations artificielles. En 1933, Leprince-Ringuet présente sa thèse de doctorat ès-sciences. Il obtient en 1936 un poste de professeur de physique à l'École polytechnique (il en sera exclu au lendemain de Mai 68 par Pierre Messmer, ministre des Armées, pour avoir été l'un des principaux instigateurs d'un projet de réforme de l'École) où il crée et dirige le Laboratoire de physique des hautes énergies. En 1959, il est titulaire de la chaire de physique nucléaire du Collège de France où il remplace Pierre Joliot-Curie. Louis Leprince-Ringuet étudie, dès les années trente, le rayonnement cosmique, aux côtés notamment de Pierre Augé et de Bruno Rossi. Pour faciliter ses observations et mieux élucider la nature des rayons cosmiques (d'origine solaire ou galactique), il fait notamment construire par le CNRS le Laboratoire des rayons cosmiques (1943-1955) à 3 600 m d'altitude, presque au sommet du pic du Midi, dans le massif du Mont-Blanc. Membre de l'Académie des sciences (1949), vice-président (1956), puis président du comité des directives scientifiques (1964) du Conseil européen pour la recherche nucléaire à Genève (CERN), directeur au Commissariat à l'énergie atomique (1951-1971), Louis Leprince-Ringuet entre en 1966 à l'Académie française. Historien des sciences, humaniste chrétien, vulgarisateur scientifique et homme de franc-parler, il a notamment publié Des atomes et des hommes (1956), Science et bonheur des hommes (1973), le Grand Merdier ou l'Espoir pour demain ? (1978), la Potion magique (1980), les Pieds dans le plat (1985) et Foi de physicien ! Testament d'un scientifique (1996). Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.