L'humaniste.

   Un humaniste, au sens étroit du terme, est un érudit qui recherche les manuscrits des Anciens, établit le texte et le traduit. Mais cet érudit n'est pas indifférent aux textes qu'il traduit, à la pensée dont ils sont le véhicule. Philosophe autant qu'érudit (Erasme), il s'intéresse au destin terrestre de l'homme et veut le réaliser grâce aux qualités que comporte la nature humaine. Et c'est là le sens habituel du mot « humaniste «.    Nous ferons ici une place particulière à Montaigne qui a montré par son exemple qu'un véritable humanisme s'établit au contact des hommes. Montaigne n'a certes jamais renié ses livres. Mais tout au long des Essais il s'observe et il observe les autres, et c'est à partir de ses observations qu'il établit son art de vivre (Ex. — Son scepticisme, son horreur de la « présomption «, conçus en fonction du fanatisme ou de l'ambition de ses contemporains, etc.). Les faits amènent ainsi constamment Montaigne à repenser ses lectures ou à changer de livre de chevet.