L'islam

L'islam est la religion fondée par Mahomet en Arabie au vnc siècle, et dont la substance lui fut révélée par l'ange Gabriel, lui transmettant les paroles d'Allah en fragments successifs. Repris ensuite par des fidèles du Prophète, l'ensemble de ces propos forme le Coran, parole de Dieu. L'islam est tout à la fois un code moral et un ensemble d'obligations rituelles spécifiques. Et comme il n'y a pas de séparation nette entre le temporel et le spirituel, c'est aussi un ensemble juridique qui détaille les devoirs de chacun selon son statut social et religieux. Il règle le comportement des musulmans dans toutes les circonstances de la vie politique sociale et culturelle. L'islam compte aujourd'hui plus d'un milliard de fidèles, et certaines estimations vont jusqu'à 1,2 ou 1,3 milliard. La communauté musulmane la plus importante est composée de sunnites, lesquels mettent l'accent sur la fidélité à la tradition (sunna). Ils se considèrent comme les vrais défenseurs de la foi. On estime qu'ils constituent entre 80 % et 90 % des musulmans. Les chiites, quant à eux, considèrent Ali et ses descendants comme les successeurs légitimes de Mahomet. Ils sont plus de 150 millions, principalement en Iran (plus de 60 millions), au Pakistan (près de 40 millions), en Irak (14 à 15 millions), ainsi qu'en Afghanistan, Azerbaïdjan, Turquie, et au Yémen où ils font figure de minorité très active. Les ismaéiiens, issus de la communauté chiite, reconnaissent une descendance légitime à partir d'Ismaël (milieu du VIIe siècle). Parmi eux, les ismaéiiens nazérites (près de 15 millions au total) ont un chef religieux dénommé Aga Khan. Parmi les tendances fondamentalistes, il faut citer notamment les sala-fistes et les wahhabites.