Liverpool (ville).

Liverpool (ville). Liverpool (ville), ville du nord-ouest de l'Angleterre, centre administratif du comté métropolitain de Merseyside, sur la rivière Mersey, près de son embouchure sur la mer d'Irlande. Liverpool possède des activités diversifiées. Bien que son trafic ait diminué, elle demeure le deuxième port de Grande-Bretagne, après Londres. Ses industries comportent des produits pharmaceutiques, des équipements électriques, des produits agroalimentaires. Des usines de construction automobile et des raffineries de pétrole sont situées à la périphérie de l'agglomération. Parmi les monuments historiques, il faut relever la salle Saint Georges de style néoclassique (1854), la cathédrale, dont la construction débuta en 1904 et consacrée en 1924, et la cathédrale catholique romaine de Christ Roi (consacrée en 1967), exemple remarquable de l'architecture moderne. Les institutions culturelles de Liverpool comprennent la galerie d'art Walker (1873), les bibliothèques municipales (1852) et le musée du comté de Merseyside (1851). La ville possède des établissements d'enseignement supérieur tels que l'université de Liverpool et plusieurs instituts de recherche. En 1207, le roi Jean accorda au village de Liverpool les privilèges d'une ville libre. Elle demeura une ville portuaire insignifiante jusqu'à la fin du XVIIe siècle, moment où le port de Chester voisin commença à décliner à cause de l'envasement de la rivière Dee. L'industrialisation croissante des régions environnantes et l'augmentation des échanges commerciaux avec l'Amérique et les Antilles furent à l'origine de son essor. En 1715, le premier dock flottant de l'Angleterre y fut construit. À la fin du XVIIIe siècle, la ville devint une riche métropole vivant du commerce triangulaire. En 1830, un chemin de fer fut construit entre Liverpool et Manchester et, dès les années 1860, la ville fut au centre d'un réseau ferroviaire important. Pendant cette période sa population augmenta rapidement avec l'arrivée de nombreux immigrants, principalement d'Irlande. Au XIXe siècle, Liverpool devint le premier port britannique de marchandises et de voyageurs vers l'Amérique. En raison de sa situation stratégique, Liverpool fut gravement bombardée au cours de la Seconde Guerre mondiale. À la fin des années 1940 débuta alors le déclin des activités traditionnelles accompagné de la progression des friches industrielles et portuaires que ne parvinrent pas à enrayer les plans de rénovation urbaine. Les Beatles commencèrent leur carrière musicale à Liverpool à la fin des années 1950. En 1981 et 1982, le quartier Toxteth de Liverpool fut le théâtre d'émeutes ayant essentiellement pour origine les conditions économiques très précaires. Population (2001) : 439 476 habitants ; agglomération : 915 000 habitants.