LIVRE DE LA DUCHESSE (Le)

LIVRE DE LA DUCHESSE (Le)

[The Dethe of Blanche the Duchesse]. Poème élégiaque de Geoffrey Chaucer (1340/45-1400), composé à la mémoire de la duchesse Blanche de Lancastre, épouse de Jean de Gand, vers la fin de 1369, La passion empêche le poète de dormir. Il passe ses nuits à lire de vieilles histoires d’amour. C’est ainsi qu'un soir, il lut la légende de Ceyx et d'Alcyone (Chaucer en profite pour glisser habilement dans le récit le poème qu’il avait précédemment écrit sur ce sujet), légende selon laquelle Alcyone, désespérée par la mort de son époux Ceyx, obtint, de Junon et de Morphée, la permission de pouvoir adresser, pendant son sommeil, un dernier adieu à son mari bien-aimé. A son tour, le poète prie Morphée et voici que dans son rêve une merveilleuse partie de chasse lui apparaît. Il rencontre un jeune homme en deuil, qui pleure la mort de sa bien-aimée et qui, sur l’invitation du poète, donne libre cours à son immense douleur, chantant sa dame, ses vertus, sa merveilleuse beauté, et aussi les joies suaves qu’ensemble ils ont goûtées.