Locke (1632-1704): Sa Vie

Locke est né en 1632 au sein d’une riche famille d’Angleterre. Il est marqué par la guerre civile (la même que celle de Hobbes qui le poussa à l’exil) qui s’achève en 1649 avec l’exécution du roi Charles I. Locke fait des étude médicales et devient en 1667 l’ami d’un Lord qu’il seconde dans les affaires administratives et publiques.      En 1675 ce Lord devient comte, il est alors accusé de républicanisme. Il est contraint à l’exil, Locke le suit en France puis en Hollande.      En 1688 la seconde révolution d’Angleterre donne le pouvoir à Guillaume III d’Orange. Locke le seconde dans certaines charges modestes, malgré des propositions de postes plus importants, car il est malade.  C’est à l’âge de quarante ans que Locke se préoccupe des questions philosophiques, jusque là il s’intéressait surtout aux sciences naturelles et à la médecine. Ces questions de prédilections étaient les principes de la morale et les fondements de la religion révélée. Pour élucider ces problématiques Locke proposa d’étudier le mécanisme de notre esprit , ses capacités et ses limites. C’est une quinzaine d’année plus tard que paraisse des ouvrages importants qui le rendront célèbre comme l’ Essai sur l’entendement humain. C'est une étude qui offre une avancé sur les mécanisme de l'esprit humain. Certains philosophes contemporains anglais le tiennent pour le plus grand des philosophes des temps modernes. 

John Locke naît dans une famille aisée du Somerset, près de Bristol en Angleterre. Sa jeunesse est marquée par la révolution et l'établissement de la république de Cromwell. Il étudie les mathématiques, sans exceller, l'astronomie et la médecine. Bien qu'il n'ait pas son diplôme, il est engagé comme médecin et secrétaire d'Anthony Cooper, premier comte de Shaftesbury. Dès 1671, Locke ébauche un livre appelé à devenir la base de l'ensei gnement philosophique au Trinity Collège de Dublin : l'Essai sur l'entendement humain, constamment réédité depuis 1690. Il séjourne en France entre 1675 et 1679, découvre la Logique de Port-Royal et les théories de Gassendi, professeur de mathématiques au Collège de France, auteur d'études sur la hauteur et la vitesse de propagation des sons ; adversaire d'Aristote et de Descartes, partisan du matérialisme atomiste, du sensualisme et de la morale d'Épicure. Locke voyage, fuit une Angleterre qu'il juge gangrénée par l'abso lutisme et se réfugie à Utrecht où il rédige son oeuvre. Il ne retourne défi nitivement dans son pays natal qu'à la montée de Guillaume d'Orange sur le trône en 1689, ce dernier qui le tient en haute estime lui propose le poste d'ambassadeur auprès de Frédéric III, Locke refuse, assurant la charge de commissaire royal au Commerce et au Colonies. Il s'occupe de la publication de ses oeuvres et s'éteint dans l'Essex en 1704.