Loiret

1 PRÉSENTATION Loiret, département du centre-nord de la France, situé dans le nord-est de la Région Centre. 2 ASPECTS PHYSIQUES Au nord, le département du Loiret occupe le sud-est de la Beauce et le sud du Gâtinais, tandis qu’au centre il couvre le plateau de l’Orléanais et au sud la partie septentrionale de la Sologne. À l’est enfin s’étend une large vallée creusée par le Loing. Le département est, par ailleurs, traversé par la Loire, le Cosson et l’Essonne, ainsi que par le canal de la Loire au Loing et le canal de Briare. 3 DÉCOUPAGE ADMINISTRATIF Capitale régionale, Orléans est le chef-lieu de département, dont les deux chefs-lieux d’arrondissement sont Montargis et Pithiviers. La cour d’assises, la cour d’appel, les sièges de l’Académie (partagé avec Tours) et de l’évêché sont concentrés à Orléans. 4 ÉCONOMIE Les cultures céréalières dominent dans le nord et l’est du département, tandis qu’au centre s’étend la vaste forêt d’Orléans, au sud de laquelle cultures et élevage sont associés. Le maraîchage et les cultures fruitières sont caractéristiques de la vallée de la Loire. Dans le sud apparaissent les premières landes boisées de Sologne, vouées à la chasse. Du pétrole est exploité à Chuelles, Châteaurenard et Saint-Firmin-des-Bois. La centrale nucléaire de Dampierre-en-Burly est par ailleurs implantée sur la Loire. Pithiviers, Gien, Orléans et Montargis concentrent l’essentiel des activités industrielles du département : faïencerie, industrie pharmaceutique, électronique, verrerie, transports, etc. En outre, l’université d’Orléans et de nombreux laboratoires de recherche soutiennent l’effort technologique entrepris par ce secteur de l’économie du Loiret. Orléans est desservie par le TGV, liaison qui en fait une grande banlieue de Paris, et par deux autoroutes qui y font leur jonction (Paris-Bordeaux et Paris-Clermont-Ferrand). Superficie : 6 775 km2 ; population (2006) : 645 000 habitants ; densité de population : 91 habitants / km².