Luxembourg (ville)

1 PRÉSENTATION Luxembourg (ville), capitale du grand-duché du Luxembourg, située dans le sud du pays, à la confluence de la Pétrusse et de l’Alzette. Luxembourg se situe sur un plateau entaillé de ravins, la vieille ville étant reliée aux nouveaux quartiers par plusieurs ponts. 2 ÉCONOMIE Capitale du grand-duché, Luxembourg en est le centre administratif et économique ; la ville occupe également un rôle de premier plan à l’échelle internationale. C’est une place financière parmi les premières au niveau mondial, avec plus de 200 banques au début des années 2000. Siège des institutions européennes (aux côtés de Strasbourg et Bruxelles), elle abrite notamment le secrétariat général du Parlement européen, la Cour de justice des Communautés européennes, la Cour des comptes, la Banque européenne d'investissement et de nombreux services de la Commission européenne tels que l’Office des publications officielles et l’Office statistique des communautés européennes. Près de la moitié de la population de la ville est étrangère au milieu des années 2000. Centre tertiaire, la ville constitue également le pôle universitaire et culturel du pays, abritant depuis 2003 l’université du Luxembourg et constituant un centre culturel très actif tant sur le plan musical (Orchestre philarmonique du Luxembourg, festival Printemps musical) que théâtral – en 2007, elle est capitale culturelle de l’Union européenne. 3 PAYSAGE URBAIN La vieille ville médiévale, construite sur le rocher du Bock entre les deux fleuves, est entourée de banlieues résidentielles et industrielles. À l’est de la ville, en avant du palais grand-ducal et le long des anciennes fortifications, le chemin de la corniche est connu pour offrir « le plus beau balcon d’Europe », au-dessus de l’Alzette. À proximité subsiste une section du chemin défensif creusé dans le sol de la ville, les casemates du Bock. Le quartier européen se trouve sur le plateau de Kirchberg, aménagé au nord-est de la ville à partir des années 1960 et relié au centre par le pont Grande-Duchesse Charlotte, dit « Pont rouge », long de 355 mètres au-dessus de la profonde vallée de l’Alzette. Les services européens sont notamment concentrés dans le bâtiment Alcide-De-Gasperi, une tour de 22 étages. Le plateau de Kirchberg abrite également désormais des quartiers d’affaires (quartier des banques), résidentiel, culturel (salle philarmonique et Musée d’art moderne Grand-Duc Jean) et de loisirs (piscine olympique, multiplexe…). 4 PATRIMOINE Parmi les nombreux monuments historiques de cette ancienne ville fortifiée, on peut citer la cathédrale Notre-Dame datant du xviie siècle, ornée d’un portail de style Renaissance, et le palais grand-ducal, construit entre le xvie et le xixe siècle, qui abrite les services officiels et la Chambre des députés. Construite sur une boucle de l’Alzette, protégée par trois ceintures fortifiées, Luxembourg était surnommée « la Gibraltar du Nord » au xviiie siècle. Seulement 10 % des anciennes fortifications, classées sur la liste du Patrimoine mondial de l’Unesco, sont encore visibles. Luxembourg abrite plusieurs musées, dont le Musée national d’histoire naturelle (« Natur musée ») situé dans les bâtiments de l’hospice Saint-Jean (xive siècle), dans le quartier ancien du Grund, le musée d’Histoire de la Ville de Luxembourg, installé dans quatre maisons datant des xviie, xviiie et xixe siècle, le musée national d’Histoire et d’Art et le musée d’Art moderne Grand-Guc Jean (Mudam), inauguré en 2006, dans un bâtiment créé par Ieoh Ming Pei, qui prend appui sur les murs d’enceinte de la forteresse. 5 HISTOIRE Située sur les ruines d’un village romain, Luxembourg est fondée en 963 par le comte ardennais Sigefroi. Son château fort construit sur un promontoire rocheux surplombant l’Alzette, d’un grand intérêt stratégique (le Bock), est le berceau de la ville, fortifiée d’une deuxième puis d’une troisième enceinte à l’ouest. Souvent assiégée, notamment par les Bourguignons (avec Philippe le Bon) qui la prennent en 1443, disputée entre François Ier et Charles Quint, passant aux mains des Habsbourg, elle est finalement conquise par Vauban en 1684 qui en refonde complètement les défenses. Rendue aux Habsbourg en 1697 puis conquise en 1795 par les troupes de la France révolutionnaire, la ville abrite une garnison prussienne après la constitution du grand-duché en 1815 et son intégration à la Confédération germanique. Sa forteresse est démantelée en 1867, lorsque la neutralité de Luxembourg est proclamée par le traité de Londres. En quelques années, la quasi-totalité des fortifications de la ville sont détruites, ce qui entraîne une nouvelle expansion urbanistique. La ville est occupée par l’armée allemande au cours des Première et Seconde Guerres mondiales. Lors de la création de la Communauté du charbon et de l’acier (CECA), en 1951, Luxembourg accueille la Haute-Autorité, puis elle devient l’un des trois sièges de l’Union européenne. Depuis 2000, Luxembourg fait partie du QuattroPole, un réseau de quatre villes frontalières, réunissant également Metz, Sarrebruck et Trèves. Population (2007) : 83 800 habitants.