Mailer, Norman - écrivain.

Mailer, Norman - écrivain. 1 PRÉSENTATION Mailer, Norman (1923-2007), écrivain américain, également acteur et réalisateur de cinéma. 2 UN PANORAMA DE LA VIOLENCE CONTEMPORAINE Né à Long Branch (New Jersey), ancien élève des universités Harvard (États-Unis) et de la Sorbonne (France), Norman Mailer devient ingénieur en aéronautique. De son expérience dans l'armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale, il tire un premier roman, les Nus et les Morts (The Naked and the Dead, 1948), que le succès critique et commercial rend aussitôt célèbre. Dans Rivage de Barbarie (Barbary Shore, 1951), le Parc aux cerfs (The Deer Park, 1955), Un rêve américain (An American Dream, 1965) et Pourquoi sommes-nous au Viêt Nam ? (Why Are We in Vietnam?, 1967), Norman Mailer montre l'étendue de la violence dans la société américaine contemporaine et dénonce, avec provocation parfois, avec verve toujours, le système politique et social des États-Unis. Puis, dans le Chant du bourreau (The Executioner's Song, 1979, prix Pulitzer 1980), il poursuit son étude des différentes formes de la violence en évoquant le cas de Gary Gilmore, première victime de la nouvelle législation américaine sur la peine de mort en 1977. 3 AU CARREFOUR DES GENRES Observateur critique et acerbe de l'Amérique, Norman Mailer l'est également dans son oeuvre journalistique, qui revêt souvent les habits de la fiction (et vice versa). Marilyn (Marilyn: A Biography, 1973), notamment, est une biographie romancée de Marilyn Monroe dans laquelle il lie la mort de l'actrice à un complot fomenté par la CIA. L'agence de renseignements américaine est aussi au coeur de Harlot et son fantôme (Harlot's Ghost, 1991) et de Oswald : un mystère américain (Oswald's Tale: An American Mystery, 1995), qui évoque le parcours du meurtrier du président J. F. Kennedy. Norman Mailer est également l'auteur des Armées de la nuit (The Armies of the Night: History As A Novel, The Novel As History, 1968), récit d'une marche sur le Pentagone contre la guerre du Viêt Nam (à laquelle il a participé lui-même) récompensé par un second prix Pulitzer. Prisonnier du sexe (The Prisoner of Sex, 1971) est un essai contre le féminisme militant qui lui attire les foudres des mouvements féministes, tandis que l'Amérique (The Time of Our Time, 1998) entreprend -- non sans une certaine ambition -- de retracer l'histoire sociale et culturelle de l'Amérique de la seconde moitié du XXe siècle. Why Are We at War? (2003) livre pour sa part un réquisitoire sans concession contre le président américain George Bush et la guerre en Irak. La riche bibliographie de Norman Mailer compte également des oeuvres hybrides, telles que le roman Nuits des temps (Ancient Evenings, 1983), premier volet d'un projet de trilogie sur l'Égypte pharaonique, et Un château en forêt (The Castle in the Forest, 2007), récit de la jeunesse d'Adolf Hitler par un envoyé du diable. Norman Mailer a également été scénariste, réalisateur et acteur de cinéma. Il a notamment tourné Wild 90 (1968), Maidstone (1970) et Les vrais durs ne dansent pas (Tough Guys Don't Dance, 1987). 4 UNE OEUVRE CRITIQUE ET DÉRANGEANTE La société américaine inspire un sentiment mêlé d'amour et de haine à Norman Mailer, qui n'hésite pas à pointer -- avec un sens aigu de la polémique -- ses plaies les plus vives (guerre du Viêt Nam, assassinat de Kennedy). Ses écrits protéiformes (romans, essais, articles, biographies, etc.) proposent ainsi une critique amère de ce qu'il considère comme autant de manifestations d'un totalitarisme inhérent à la structure même du pouvoir aux États-Unis. Au-delà de la violence qui la caractérise -- et qu'on a pu lui reprocher --, son oeuvre s'attache avant tout à l'étude des motivations inconscientes qui gouvernent le comportement humain. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.