Maris, république des

1 PRÉSENTATION Maris, république des (ou république des Maris El), république de la fédération de Russie, située dans l’ouest du pays. Sa capitale est Iochkar-Ola. 2 GÉOGRAPHIE La république des Maris s’étend au nord de la Volga, sur sa rive gauche. L’ouest de la République est situé dans la grande dépression de la plaine inondable des affluents de la Volga, qui s’élève doucement vers une région de collines boisées au nord-est. Près de la moitié de la surface de la République est couverte de forêts. La république des Maris est administrativement divisée en 14 districts. La population compte 43 p. 100 de Maris, 47 p. 100 de Russes, ainsi que 6 p. 100 de Tatars et une minorité de Tchouvaches. Les principales langues parlées sont le mari et le russe et les religions sont principalement orthodoxes et animistes. 3 ÉCONOMIE Les sols acides du pays permettent la culture de céréales (seigle, blé, avoine), de pommes de terre, de lin et de fourrage pour les élevages de bovins et d’ovins. Le bétail est élevé pour sa viande et son lait. La principale activité industrielle est la fabrication d’outils et d’appareils électriques, d’équipements frigorifiques, de machines-outils et l’exploitation de l’étain. L’économie de la région repose également sur l’industrie métallurgique, mécanique (machines agricoles) et alimentaire, la filature du lin et le traitement du bois et du cuir. Les principales villes sont reliées par la route, mais une seule voie de chemin de fer traverse la capitale, Iochkar-Ola. 4 HISTOIRE Peuple finno-ougrien, les Maris restent sous domination mongole du xiiie au xvie siècle, puis sont colonisés par les Russes au xvie siècle. Ils participent activement aux révoltes armées des chefs cosaques Stenka Razine en 1670-1671 et de Pougatchev en 1773-1775. Le régime soviétique est instauré en 1918 et en novembre 1920, la région autonome des Maris est créée. Elle devient une république socialiste soviétique en 1936. À la suite de la chute de l’Union soviétique, en 1991, la république des Maris proclame sa souveraineté au sein de la fédération de Russie. Superficie : 23 200 km2 ; population (2002) : 750 300 habitants.