McClintock, Barbara - sciences et techniques.

McClintock, Barbara - sciences et techniques. McClintock, Barbara (1902-1992), généticienne américaine lauréate du prix Nobel, surtout connue pour avoir découvert que certains éléments des gènes peuvent changer de position sur les chromosomes. Née à New York, Barbara McClintock obtint, en 1927, un doctorat de botanique à l'université Cornell, puis elle entra, en 1941, à l'institut Carnegie de Washington. En étudiant le maïs, elle découvrit la structure particulière des extrémités des chromosomes, les télomères. Nommée en 1944 à l'Académie américaine des sciences, elle poursuivit ses travaux de génétique sur le maïs et eut l'intuition, sans pouvoir le démontrer, faute de moyens techniques, de l'existence de transposons, éléments mobiles sur les chromosomes, contenant des gènes ou des portions de gènes (les « gènes sauteurs «). Cette intuition permit de mieux appréhender les mécanismes de l'hérédité. La première présentation publique de ses travaux eut lieu au Symposium de Cold Spring Harbor en 1951, mais leur importance ne fut reconnue que plus de trente ans après, lorsque les transposons furent mis en évidence expérimentalement. En 1983, à quatre-vingt-un ans, elle se vit attribuer le prix Nobel de médecine ou physiologie. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.