Mithridate de Racine

1° Les sources. Cicéron, Florus, Appien et Plutarque ont donné sur Mithridate des renseignements contradictoires : mais ils le représentent tous comme un roi brutal, cruel, soupçonneux et comme un ennemi acharné des Romains. 2° Transformation de l'histoire. Racine a gardé les caractères généraux de l'histoire de Mithridate; il y a mêlé un drame passionnel et familial : Mithridate amoureux et rival de ses deux fils. Infidèle à l'histoire, il a fait survivre à Mithridate Xipharès et Monime. 3° Le sujet. Mithridate est ennemi des Romains et amoureux; sa politique se mêle à son amour et ses deux passions tantôt se soutiennent, tantôt se contrarient. Il se sert de sa politique pour connaître le coeur de ses fils; et en mourant il sacrifie son amour à sa politique, puisqu'il donne Monime à Xipharès, celui de ses fils qui luttera contre les Romains. 4° Histoire de la pièce. Mithridate eut un très franc succès. Le roi aimait cette pièce pompeuse, à la fois héroïque et tendre. La critique fat, cette fois, assez modérée; cependant de Visé reprochait à Racine d'avoir travesti l'histoire en adoucissant jusqu'à la fadeur le caractère de Mithridate. 5° Principales scènes. III, 1. Mithridate expose à ses enfants son grand projet d'aller attaquer les Romains en Italie. — IV, 4. Monime, dont Mithridate a surpris le secret, tient tête au tyran avec fierté et délicatesse.