Morte, mer.

Morte, mer. Morte, mer, lac salé du Proche-Orient, partagé entre la Jordanie à l'est et Israël à l'ouest. À 408 mau-dessous du niveau de la mer, la mer Morte est l'étendue d'eau la plus basse du monde. Sa longueur est de 80 km et sa partie la plus large atteint environ 18 km ; sa superficie est d'environ 1 020 km². La mer Morte occupe une partie du nord de la Rift Valley ; elle est comprise entre la vallée du Jourdain au nord, le haut plateau de Moab, à l'est, qui s'élève à environ 1 340 m au-dessus du niveau de la mer, la vallée du wadi Araba, qui conduit au sud vers le golfe d'Aqaba, et le plateau de Judée, à l'ouest. Sur le rivage est, une presqu'île avance dans le lac. Au sud de cette presqu'île, le lac est peu profond, avec moins de 6 m. La mer Morte est alimentée essentiellement par le Jourdain, lequel se jette dans le lac par le nord. Plusieurs cours d'eau plus petits se jettent également dans le lac, principalement à l'est. La mer Morte n'a pas d'émissaire, mais l'évaporation, rapide sous le climat aride du désert, entraîne la stabilité du niveau des eaux. D'une salinité environ six fois supérieure à celle de l'océan, la mer Morte contient quelque 27 p. 100 de substances solides, notamment chlorure de sodium (sel commun), de magnésium, de calcium, de potassium, bromure de potassium, ce qui entraîne des particularités curieuses : le corps humain peut ainsi flotter facilement à la surface. En raison du taux de salinité, le lac est dénué de toute vie, à l'exception de certains micro-organismes ; les poissons de mer plongés dans ses eaux trouvent la mort rapidement. La potasse, le bromure, le gypse, le sel sont extraits industriellement. Les centres de remise en forme hivernaux se développent sur les rives. Le lac est étroitement associé à l'histoire biblique ; l'emplacement des villes de Sodome et Gomorrhe est situé traditionnellement en bordure du lac, et les esséniens écrivirent les manuscrits connus aujourd'hui sous le nom de Manuscrits de la mer Morte dans leur village situé en bordure nord-ouest du lac. L'emplacement de l'éminence de Massada, l'endroit où les zélotes juifs s'opposèrent pour la dernière fois aux Romains en 70-72, se trouve également sur le rivage ouest.