neptunium - chimie.

neptunium - chimie. 1 PRÉSENTATION neptunium, métal radioactif de symbole Np et de numéro atomique 93. Situé dans la septième période du tableau périodique, juste après l'uranium, le neptunium est le premier élément transuranien de la série des actinides. 2 DÉCOUVERTE ET ÉTAT NATUREL Le neptunium est découvert en 1940 par les physiciens américains Edwin McMillan et Philip Abelson. Il est obtenu par bombardement d'uranium-238 avec des neutrons. L'uranium-239 résultant se désintègre par radioactivité en émettant une particule bêta et forme le neptunium-239. Ce dernier, de période radioactive de 2,35 jours, se désintègre également par émission bêta pour former l'important isotope de plutonium, le plutonium-239, l'un des matériaux utilisé dans les bombes atomiques ( voir nucléaires, armes). Le neptunium est principalement produit de manière artificielle dans les réacteurs nucléaires (uniquement les isotopes 3 237Np et 239Np) ; toutefois, on le trouve également dans la nature sous forme de traces dans les minerais d'uranium. PROPRIÉTÉS ET UTILISATIONS Le neptunium est un métal argenté qui existe sous au moins trois formes cristallines différentes, ce qui explique les variations de sa densité (de 18 à 20). L'élément est réactif et présente quatre états d'oxydation : de + III à + VI ( voir oxydoréduction). Il fond vers 640 °C et bout vers 4 000 °C. Les isotopes connus du neptunium ont des nombres de masse compris entre 225 et 244. Le plus stable, le neptunium-237, a une période radioactive (ou temps de demi-vie) de 2,14 millions d'années. Il a été découvert par les chimistes américains Glenn Seaborg et Arthur Wahl. Cet isotope de longue durée de vie a constitué un outil de recherche important dans le projet de la bombe atomique (voir projet Manhattan). Par ailleurs, il est utilisé dans les études de réactivité chimique, notamment dans la préparation d'autres éléments transuraniens. On l'utilise également comme composant dans les appareils de détection de neutrons. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.