Noblesse chez Balzac

Nous avons vu déjà au cours de notre étude nombre d'hommes et de femmes de la noblesse. La duchesse de Langeais est un des types de sa caste, et les trois roués Marsay, Rastignac et de Trailles doivent à leur naissance noble la facilité, pour les deux premiers, de leur rapide ascension sociale (n'oublions pas que nous sommes dans la première moitié du XIXe siècle), pour le troisième la facilité de se faire ouvrir partout des crédits et d'en imposer à ses créanciers, tel le Don Juan de Molière. (Maxime de Trailles joue, à longueur de journée, la scène de Don Juan et de M. Dimanche.) Balzac a étudié de très près les causes de la décadence de la noblesse (Mémoires de deux jeunes Mariées, La duchesse de Langeais 1), et a montré dans de nombreux romans l'abâtardissement de cette noblesse par des mariages d'argent. (Le Cabinet des Antiques)