Notice sur la vie de Platon
Publié le 22/01/2011
Extrait du document
Platon naquit à Athènes en l’an 428-427 av. J.-C.
dans le dème de Collytos. D’après Diogène Laërce, son
père Ariston descendait de Codros. Sa mère Périctionè,
sœur de Charmide et cousine germaine de Critias, le
tyran, descendait de Dropidès, que Diogène Laërce
donne comme un frère de Solon. Platon avait deux
frères aînés, Adimante et Glaucon, et une sœur, Potonè,
qui fut la mère de Speusippe. Son père Ariston dut
mourir de bonne heure ; car sa mère se remaria avec
son oncle Pyrilampe, dont elle eut un fils, Antiphon.
Quand Platon mourut, il ne restait plus de la famille
qu’un enfant, Adimante, qui était sans doute le petit-fils
de son frère. Platon l’institua son héritier, et nous le
retrouvons membre de l’Académie sous Xénocrate ; la
famille de Platon s’éteignit probablement avec lui ; car
on n’en entend plus parler.
La coutume voulait qu’un enfant portât le nom de
son grand-père, et Platon aurait dû s’appeler comme lui
Aristoclès. Pourquoi lui donna-t-on le nom de Platon,
d’ailleurs commun à cette époque ? Diogène Laërce
rapporte qu’il lui fut donné par son maître de
5
«
' Mais
reconnu par l'un de ses amis qui le rachète, il
peut rentrer libre à Athènes.
Là, il y fonde l'Académie,
une école de philosophie dotée de bâtiments d'études
et de cellules pour les étudiants.
De toutes parts en
Grèce, on vient suivre ses cours.
Sur la porte d'entrée
de l'Académie, on peut lire une phrase qui traduit bien
son orientation rationaliste : «Que nul ne rentre ici s'il
n'est géomètre.
>> Son succès est immense.
Il écrit d'autres dialogues : Phédon, Le Ban quet, Phèdre,
lon, Ménéxène, Euthydème, Cratyle et La République.
'Î7échec de Platon
Pourtant, il repart en Sicile.
En 367 av.
J.-C., Denys rer,
meurt.
Son fils Denys II lui succède.
Jeune, inexpéri
menté, il ne sait pas manier le pouvoir.
Dion appelle
Platon à la rescousse.
Celui-ci propose à Denys son
programme politique.
Trop philosophique, il déplaît au
jeune tyran qui se brouille avec lui, comme son père.
De retour à Athènes, Platon compose ses grands dia
logues métaphysiques : Parm énide, Théétète, Le
Sophiste, Le Politique et Philèbe.
Un ultime voyage en Sicile
1' appelle cependant.
Dion s'est fâché avec
Denys.
Platon tente
sans succès de les
réconcilier.
Il revient
alors définitivement
i�[ii!!4�'J à Athènes où il
1 compose ses derniers
dialogues : Timée, Cri
tias, Les Lo is, avant de
mourir en 347 av.
J.-C.,
ayant échoué
à convertir
les tyrans
de Sicile
à la philo
sophie.
«On
connaît
indiscutablement trois
train de Platon à
l'heure où il rencontre
Socrate.
D'abord, il était jeune,
beau, athlétique,
désirant.
D'autre part, il
appartenait à une
· fom ille nobk et
pu issa nte et nourrissa it
de grandes ambitions
politiques.
Tous les
espoirs lui étaknt
permis.
Enfin, il était
inteUectuellement
génial, passion né et
conna issait les écoles
philosophiques de son
époque.» Maurice Clave4
Nous l'avons tous tué
ou «Ce juif de
Socrate! ...
»
Platon a recueilli
la pensée de
Socrate et créé
une école de
philosophie,
l'Académie,
après un long
séjour en Sicile..
»
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