Panamá (ville)

1 PRÉSENTATION Panamá (ville), capitale du Panamá, située dans le centre-sud du pays, à l’extrémité sud du canal de Panamá, et donnant sur le golfe de Panamá et l’océan Pacifique. Panamá est le principal centre industriel, commercial et culturel du pays. 2 ÉCONOMIE Le trafic sur le canal de Panamá et son entretien, l’activité bancaire et le tourisme dominent l’économie de la ville, qui produit par ailleurs des textiles et des denrées alimentaires. Panamá est desservie par un port, situé à Balboa, et par un aéroport international, à Tocumen. 3 PATRIMOINE Panamá possède quelques témoignages de l’époque coloniale, en particulier une cathédrale (xviie-xviiie siècles). Elle compte plusieurs établissements d’enseignement supérieur (université du Panamá, université Santa María La Antigua) et des musées, dont un consacré à l’art colonial. 4 HISTOIRE Fondée en 1519 par l’administrateur colonial espagnol Pedrarias Dáila, la ville se développe et devient un important point de commerce et d’expédition. La communauté est détruite par le flibustier gallois Henry Morgan en 1671, mais reconstruite par les Espagnols en 1674, à environ 8 km à l’ouest du site original. En 1717 et 1718, la ville est intégrée à la Nouvelle-Grenade, puis elle devient la capitale du Panamá après l’indépendance du pays en 1903. La construction du chemin de fer transpanaméen (1848-1855) et du canal de Panamá (1904-1914) contribuent beaucoup à l’essor de la ville. Population (2005) : 813 097 habitants ; agglomération : 1 173 000 habitants.