parallaxe - astronomie.

parallaxe - astronomie. parallaxe (astronomie), déplacement de la position apparente d'un astre, dû au changement de position de l'observateur. C'est l'angle sous lequel on observerait, de l'astre, une longueur de référence choisie, liée à la Terre. Pour les astres du Système solaire (Soleil, Lune, planètes), cette longueur est le rayon équatorial terrestre. La parallaxe horizontale est l'angle formé entre la droite qui relie le centre de l'astre et le centre de la Terre et la droite passant par un point A de la surface terrestre pour lequel l'astre est à l'horizon. Pour les étoiles, plus lointaines, on utilise le rayon de l'orbite terrestre comme longueur de référence : c'est la parallaxe annuelle, car elle est liée à la rotation de la Terre autour du Soleil. La parallaxe annuelle ? d'une étoile, exprimée en secondes de degrés ("), permet de déterminer la distance D de l'étoile en parsecs, d'après la relation approximative : D = 1/?. Ainsi, la parallaxe d'une étoile est d'une grande importance en astronomie. Le parsec, unité astronomique correspondant à 3,26 années-lumière, est la distance d'une étoile dont la parallaxe mesure 1". En 1838, l'astronome allemand Friedrich Wilhelm Bessel est le premier à déterminer précisément la parallaxe d'une étoile. L'étoile la plus proche du Soleil, Proxima Centauri (voir Alpha du Centaure), a une parallaxe de 0,76", ce qui correspond à une distance de 4,3 années-lumière. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.