Perche (région).

Perche (région). Perche (région), région de l'ouest de la France, située entre la Normandie au nord, l'Île-de-France à l'est, la Beauce au sud-est et le Maine au sud-ouest. Le Perche couvre une partie de l'Orne, de l'Eure-et-Loir et du nord de la Sarthe, dans le sud-est de la région de Basse-Normandie et dans le nord-ouest de la région du Centre. Les villes principales sont Nogent-le-Rotrou et Mortagne-au-Perche. On distingue le Perche normand, au nord, du Bas-Perche ou Perche Gouët, au sud. C'est un pays de collines, où naissent plusieurs cours d'eau, la Touques, la Vie, la Dives, la Charentonne, la Risle, l'Iton, l'Avre et l'Eure, qui coulent vers la Seine ou directement vers la Manche, ainsi que le Loir, l'Huisne et la Sarthe, qui coulent vers le bassin de la Loire. Le Perche présente un paysage de forêts et de bocage. Il est principalement tourné vers l'élevage. Aujourd'hui, bovins et ovins ont remplacé le cheval de trait nommé percheron, qui fut la spécialité de l'élevage local au XIXe siècle. Le Perche n'a pas d'unité historique : il fut de tout temps partagé entre Normandie, Orléanais et Maine. Le comté du Perche, qui ne comprenait que le sud de la région actuelle, autour de Nogent-le-Rotrou, appartint au comté d'Anjou puis au duché de Normandie et fut donc longtemps une possession anglaise. En l'incluant dans la dot de Blanche de Castille, le traité du Goulet (1200) fit passer le comté du Perche à la France. En 1293, le Perche fut donné en apanage par Philippe le Bel à Charles de Valois. Il fut rattaché à la Couronne en 1550, à la mort de Marguerite de Valois, soeur de François Ier. En 1998, la région a bénéficié de la création du parc naturel régional du Perche situé entre les plaines de la Beauce et le bocage normand.