PÉRIODE SENSIBLE

Ce terme, créé par Mme Montessori, se réfère à la notion de maturation du système nerveux. Il désigne le moment du déve¬loppement le plus favorable à une acquisition comme la lecture ou le calcul. Lorsqu'une fonction est arrivée à maturité, il faut lui donner l'occasion de s'exercer, sinon elle risque de ne jamais atteindre son plein épanouissement. L'expérience prouve en effet que l'enfant se montre particulièrement réceptif lorsque le moment est venu d'effectuer tel ou tel apprentissage. Toutefois, il ne faut pas exagérer la « sensibilité « de l'enfant. Il n'y a pas une période pour les acquisitions olfactives, une autre pour les additions ou pour l'analyse logique. L'enfant est capable d'apprendre simultanément beaucoup de choses. Et les parents sont surpris de ce qu'il sait sans qu'on le lui ait enseigné. Cependant, il est un fait que son développement sensorimoteur, intellectuel et affectif passe par des étapes bien précises ; Freud, Piaget, Wallon, l'ont démontré. Il faut en tenir compte en pédagogie.