piment.

piment. piment, plante originaire d'Amérique tropicale dont on consomme le fruit, renfermant de nombreuses graines, sous forme de légume ou de condiment (voir épices et aromates). On en connaît 10 espèces et de nombreuses variétés à la saveur plus ou moins épicée. Les piments sont des plantes généralement annuelles au port buissonnant. Les fleurs, petites, sont de couleur blanche. Le fruit, vert ou blanc à l'origine, devient progressivement rouge lorsqu'il mûrit -- il contient alors de grandes quantités de carotènes, pigments de couleur rouge-orangé. Sa saveur épicée est due à la présence d'un alcaloïde appelé capsaïcine. Le piment de Cayenne, piment rouge ou encore paprika, sert à préparer des sauces et des légumes confits au vinaigre nommés, au Mexique, chili. Ses graines séchées fournissent le poivre de Cayenne. Le pili-pili est préparé à partir des fruits d'un petit piment arbustif tropical. Le poivron est le fruit d'une variété à saveur douce, qui ne contient pas de capsaïcine. Ce fruit creux aux parois charnues est consommé comme légume. Il existe également des variétés ornementales appréciées pour les couleurs de leurs petits fruits arrivés à divers degrés de maturité. Classification : les piments forment le genre Capsicum de la famille des Solanacées. Deux espèces sont cultivées pour leurs fruits comestibles : C. annuum (piment rouge commun) et C. frutescens. La variété produisant le piment de Cayenne a pour nom scientifique C. annum var. longum, et celle produisant le poivron doux C. annum var. grossum. Le pili-pili provient de C. frutescens.