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PLAINTE DES ENFANTS (La)

Publié le 12/09/2015

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[The Cry of the Children]. Poésie lyrique d’Elizabeth Barrett Browning (1806-1861), comprise dans les Poésies de 1844, mais publiée précédemment. Dans ce morceau, les enfants souhaitent mourir pour se soustraire au travail auquel ils sont assujettis à un âge précoce ; et la loi de 1843, adoptée en Angleterre après un rapport de Horne, et qui limitait le travail des mineurs, fut obtenue en partie grâce à l’émotion que suscita ce poème. Cette lamentation est, d’ailleurs, pleine d’un lyrisme fort efficace. Les enfants parlent de leur terrible condition, des fatigues disproportionnées à leur âge et des tourments de leur jeune vie sur un ton de supplication, non seulement éloquent mais authentique. Edgar Allan Poe jugea cette poésie « pleine d’une nerveuse, indomptable énergie, d’une horreur sublime dans sa simplicité ».

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