Raphaël au Vatican

Au printemps 1508, Raphaël est présenté par le grand architecte Bramante au pape Jules II, qui le nomme « peintre du palais « et lui confie la décoration des« Stanze «du Vatican (1509-1514). La légende raconte que la décoration de la chapelle Sixtine - à laquelle travaillait en grand secret Michel-Ange -, que Bramante aurait révélée à son jeune protégé, devait jouer un rôle important dans la manière que Raphaël allait inaugurer. La cour pontificale fut enthousiasmée par les fresques de l'artiste, qui annonçaient un tournant dans l'esprit de la Renaissance. C'est pourquoi les humanistes, reconnaissant dans la philosophie classique la base de l'inspiration de Raphaël, allaient tout faire pour favoriser le succès de l'artiste. Plus tard, une fois au faîte de sa gloire, Raphaël devint l'architecte de la nouvelle basilique SaintPierre, la plus haute des fonctions auxquelles pouvait aspirer un artiste en Italie. Il mourut à Rome et fut enterré au Panthéon. Sur son tombeau on peut lire : « Ci-gît Raphaël : à sa vue, la nature craignit d'être vaincue; aujourd'hui qu'il est mort, elle craint de mourir. «.