Savoie (département)

1 PRÉSENTATION Savoie (département), département du sud-est de la France, situé dans la Région Rhône-Alpes, à la frontière avec l'Italie. 2 ASPECTS PHYSIQUES Le département de la Savoie s'étend sur les Préalpes et les Alpes françaises. À l'ouest, entre le bas-Bugey et le massif de la Grande-Chartreuse, le relief est modéré et retient le lac du Bourget. Vers l'est, le relief s'élève avec le massif des Bauges, au pied duquel s'étend la Combe de Savoie, prolongée par le val d'Arly qui rejoint le Sillon alpin. Au contact de l'Italie se dressent ensuite les massifs de Beaufort, du Mont Cenis et de la Vanoise où se trouve le point culminant du département à la Grande Casse (3 852 m), ainsi que l'extrême nord du massif des Écrins. Les grandes vallées intra-alpines de la Tarentaise et de la Maurienne séparent ces massifs. Elles communiquent entre elles par le col de l'Iseran. Le col du Petit-Saint-Bernard, le col du Mont Cenis et le tunnel de Fréjus (col de Fréjus) permettent le passage en Italie. Le système hydrographique est alpin. Les torrents et les rivières de montagne alimentent les lacs d’Aiguebelle, du Bourget, et le Rhône et l’Isère. Le climat est montagnard, il s’adoucit dans les basses vallées et près des lacs. Les températures moyennes annuelles varient de 5 à 10 °C aux environs de 1 000 m d’altitude. Les précipitations suivent le même régime. Elles varient suivant l’altitude de 800 à 2 000 mm d’eau par an. 3 DÉCOUPAGE ADMINISTRATIF Le chef-lieu du département est Chambéry et les deux chefs-lieux d'arrondissement sont Albertville et Saint-Jean-de-Maurienne. La cour d'assises et la cour d'appel sont établies à Chambéry, comme le siège de l'évêché. Le département dépend par ailleurs de l'académie de Grenoble et les protestants du consistoire de Mens, en Isère. 4 ÉCONOMIE L'agriculture est tournée essentiellement vers l'élevage, de type pastoral, en montagne. Celui-ci permet la fabrication de fromages réputés comme le beaufort, le vacherin, la tome de Savoie, etc. Les forêts, de sapins principalement, sont exploitées. Les vallées de la Tarentaise et de la Maurienne sont équipées en centrales hydroélectriques et en barrages, notamment à Tignes où un lac artificiel forme une réserve de 230 millions de m3. Le principal pôle industriel du département est Chambéry, mais de petits sites sont disséminés dans les vallées de la Maurienne et de la Tarentaise. Les principales activités sont l'électrométallurgie et l'électrochimie (aluminium, aciers spéciaux), l'agroalimentaire, les constructions mécaniques et électriques. La Savoie est enfin le premier département pour les sports d'hiver, concentrant les principales stations de ski alpin de France : Les Arcs, La Plagne, Tignes, Val-d'Isère, Courchevel, Méribel, Les Menuires, Val-Thorens, etc. Le parc national de la Vanoise attire aussi de nombreux touristes pendant la période estivale. Superficie : 6 028 km2 ; population (2006) : 403 500 habitants ; densité de population : 62 habitants / km2.