Solidarité

Au début des années 80 les blocages de l'économie polonaise entraînent la généralisation d'un mouvement de grèves qui s'étend bientôt à tout le pays. Incapable de désamorcer la crise par les seules concessions d'ordre local ou économique, le pouvoir se résout lors des accords conclus à Gdansk le 31 août 1980 à entériner le droit de grève et à accepter l'existence de syndicats indépendants du parti communiste. Ces derniers se regroupent au sein du syndicat national Solidarité. Les intellectuels dissidents engagés auprès des dirigeants syndicaux pensent qu'il faut « conquérir des marges d'autonomie sociale » et les imposer au pouvoir. Dans cet esprit, le dirigeant syndical Lech Walesa parle de « révolution auto limitée ». Cependant, la direction du parti communiste, paralysée par des dissensions internes, n'arrive pas à définir de ligne politique, et les revendications de la base sont de plus en plus fortes. Face à la vacance délibérée du pouvoir civil, la diète -parlement polonais- menace d'adopter l'état d'exception. Dans la nuit du 12 au 13 décembre 1981, le général Jaruselski passant outre la voie légale, instaure l'état de guerre. Plusieurs milliers de syndicalistes et de militants d'opposition sont arrêtés. Le pays se retrouve sous autorité militaire. L'URSS se félicite de l'intervention mais perd là définitivement ce qui lui reste de prestige idéologique.