Somme (département)

1 PRÉSENTATION Somme (département), département du nord de la France, situé dans la Région Picardie. 2 ASPECTS PHYSIQUES Le département de la Somme s’étend sur un vaste plateau calcaire recouvert de sols limoneux. On distingue plusieurs pays naturels. L’Arrouaise, une région vallonnée culminant à 154 m, couvre la région de Péronne ; au sud de la Somme s’étend le Santerre, sec et nu, tandis que les terres situées au nord du fleuve et à l’ouest de l’Ancre, sont le pays de l’Amiénois, un plateau crayeux. Encore à l’ouest s’étendent les terres fertiles du Ponthieu, la plaine basse et marécageuse du Marquenterre et le Vimeu. Le point culminant du département est à Neuville-Coppegueule (210 m, près de Doullens). Le réseau hydrographique du département est formé par des fleuves côtiers : la Somme, l’Avre, l’Authie et la Bresle. Plusieurs canaux traversent l’est du département. 3 DÉCOUPAGE ADMINISTRATIF Le chef-lieu du département est Amiens, qui est aussi la capitale régionale, et les trois chefs-lieux d’arrondissement sont Abbeville, Montdidier et Péronne. La cour d’assises, la cour d’appel, le siège de l’académie, celui de l’évêché et le consistoire protestant sont tous à Amiens. 4 ÉCONOMIE Le littoral accueille de petits ports de pêche côtière. À l’ouest, cultures et élevage sont associés ; partout ailleurs, les grandes cultures de céréales et de plantes sarclées (betterave, pomme de terre, premier producteur de France) dominent. Elles ont entraîné le développement d’un fort secteur agroalimentaire et d’industries de machines agricoles. Le département possède également des industries variées (textile, chimie, industries pharmaceutiques). Le Vimeu fournit 70 p. 100 de la robinetterie et de la serrurerie française. Les principaux sites industriels sont Amiens et son agglomération, Abbeville, Doullens et Péronne. Amiens est dotée d’une université pluridisciplinaire. Le département a depuis quelques années fortement développé le tourisme en baie de Somme, qui comprend une réserve ornithologique (parc du Marquenterre), au nord du Crotoy, entre les estuaires de la Somme et de l’Authie. Outre les canaux, les réseaux de transport sont importants ; si l’autoroute A 1 passe à l’écart d’Amiens, tout comme le TGV, la nationale 1 Paris-Amiens, est doublée d’une autoroute, l’autoroute A 16 Paris-Calais (via Amiens) et la jonction par autoroute Amiens-Saint-Quentin (A 29, finalisée fin juin 2001). Une base aérienne militaire est implantée à Doullens. Superficie : 6 170 km2 ; population (2006) : 559 500 habitants ; densité de population : 90 habitants / km².