Spoutnik - astronomie.

Spoutnik - astronomie. Spoutnik, nom du premier d'une série de satellites artificiels lancés par l'Union soviétique entre 1957 et 1961. Les objectifs du programme Spoutnik sont l'étude de la haute atmosphère, celle de la survie animale lors des vols spatiaux et la mise au point de la technologie des fusées soviétiques. Le lancement de Spoutnik 1, qui est inhabité, et celui de Spoutnik 2, qui emporte un chien dans l'espace, incitent les États-Unis à investir de nouveaux moyens financiers et de nouvelles ressources dans leur programme spatial naissant, provoquant ainsi entre les deux nations une course à qui sera le premier à déposer un homme sur la Lune (voir exploration de l'espace). Le programme Spoutnik commence le 4 octobre 1957, avec le lancement de Spoutnik 1, qui pèse 83 kg. Le nom complet du satellite est « Compagnon de voyage de la Terre « et son nom officiel « satellite 1957 alpha 2 «. Le lanceur utilisé est une version d'essai du missile balistique intercontinental soviétique (voir missiles). Spoutnik 2 est lancé le 3 novembre 1957. Il pèse 508 kg et emporte une chienne, Laïka. Les instruments de bord montrent que Laïka survit plusieurs jours dans l'espace avant que sa réserve d'oxygène ne s'épuise. Après l'échec d'un premier lancement, les États-Unis lancent à leur tour un satellite, Explorer 1, le 31 janvier 1958. Il ne pèse que 14 kg, moteur compris. Les Soviétiques répliquent en lançant Spoutnik 3, qui pèse, lui, 1,3 t, le 15 mai 1958. Les trois premiers Spoutnik transportent des instruments destinés à mesurer la température et la densité de la haute atmosphère, la densité électronique de l'ionosphère et le nombre et la taille des micrométéorites (petites particules circulant dans l'espace). En outre, Spoutnik 3 transporte le premier laboratoire spatial, composé d'une large gamme d'instruments capables de transmettre des informations sur l'environnement extérieur du satellite. C'est avec Spoutnik 3 que l'énergie solaire est utilisée pour la première fois pour fournir l'électricité nécessaire aux instruments et aux appareils de transmission radio. De 1958 à 1959, l'Union soviétique interrompt le programme Spoutnik pour se consacrer à la série des sondes Luna, qui sont envoyées vers la Lune. De 1960 à 1961, le programme Spoutnik est repris avec le lancement des Spoutnik 5 à 10. Les Spoutnik 5, 6, 9 et 10 emportent des chiens, dont la plupart supportent la rentrée dans l'atmosphère et sont récupérés sains et saufs. Ses satellites pèsent tous plusieurs tonnes et sont des prototypes du vaisseau spatial Vostock, qui emportera dans l'espace le premier passager humain, Iouri Gagarine, en avril 1961. Spoutnik 7 et Spoutnik 8, lancés en février 1961, servent de plates-formes de lancement pour les vaisseaux spatiaux Venera, lancés vers Vénus. Après 1961, ce sont les vaisseaux Cosmos qui prennent le relais des Spoutnik. Outre le déclenchement de la course à l'espace entre les États-Unis et l'Union soviétique, le programme Spoutnik a des implications militaires. Les missiles balistiques intercontinentaux utilisés pour lancer les Spoutnik sont aussi capables d'atteindre en moins d'une heure des cibles militaires étrangères, durée bien inférieure à celle de plusieurs heures prise par les bombardiers classiques. Dwight D. Eisenhower, alors président des États-Unis, réagit à la course à l'espace en signant en 1958 le National Aeronautics Space Act, qui crée la National Aeronautics Space Administration (NASA). Eisenhower crée aussi l'ARPA (Advanced Research Projects Agency -- Agence pour les projets de recherche avancée), devenue depuis la DARPA (Defense Advance Research Projects Agency), nouveau département du ministère de la Défense américain. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.