Tapisseries et tapis

La fonction essentielle des tapisseries était de recouvrir les murs. Les premières tapisseries qui apparurent dans nos contrées devaient être plus protectrices que décoratives. Elles servaient à maintenir l'air chaud à l'intérieur des pièces, en l'empêchant de s'échapper par les fentes et les crevasses des murs. De plus, elles coupaient le passage aux courants d'air et amortissaient les bruits. On retrouva dans la tombe du pharaon égyptien Touthmôsis IV, qui vécut au xve siècle av. J.C., un morceau d'étoffe richement décoré qui avait probablement dû faire office de tapisserie. Comme l'Egypte est un pays chaud, sa fonction se limitait donc à étouffer les bruits et à décorer. Pour joindre l'utile à l'agréable, les tapis muraux, ou tapisseries, devinrent de plus en plus beaux, et leur valeur décorative s'accentua. Ainsi, la tapisserie quitta le domaine de l'utile pour entrer dans celui de l'art. Certains tapis ont également une valeur artistique indéniable : les tapis d'Orient, pour lesquels des techniques et des teintures uniques sont utilisées, mais aussi des tapis européens, tels les célèbres tapis français d'Aubusson et les tapis anglais d' Axminster, de Paddington et d'Exeter.