Terechkova, Valentina Vladimirovna - astronomie.

Terechkova, Valentina Vladimirovna - astronomie. 1 PRÉSENTATION Terechkova, Valentina Vladimirovna (1937- ), cosmonaute russe et première femme à avoir séjourné dans l'espace (mission Vostok 6, 16-19 juin 1963). 2 DE L'USINE À L'ESPACE Née en 1937 à Maslenikovo, petite ville de Russie située près de Iaroslavl, dans une famille ouvrière, Valentina Terechkova quitte l'école à 16 ans pour travailler comme ouvrière dans le textile, tout en poursuivant ses études par correspondance. Sa passion pour le parachutisme, qu'elle pratique à haut niveau, lui vaut d'être repérée par l'Agence spatiale soviétique qui développe alors un programme de formation de femmes cosmonautes. Les candidatures de cinq civiles âgées de 20 à 28 ans sont retenues en mars 1962. Au terme d'un an de formation et d'entraînement intensifs, Valentina Terechkova est sélectionnée pour être celle qui partira dans l'espace. Cette première mission féminine est à replacer dans le contexte de la guerre froide et de la compétition technologique qui oppose alors les Soviétiques aux Américains dans le domaine de l'exploration de l'espace. Après la mise en orbite du premier satellite artificiel (Spoutnik 1, 1957) et l'envoi du premier homme dans l'espace (Iouri Gagarine, 1961), les Soviétiques envoient donc la première femme dans l'espace. Pour établir ce nouveau record, Valentina Terechkova a un profil idéal : jugée la plus apte psychologiquement, c'est une parachutiste émérite, une ouvrière et la fille d'un héros de la lutte contre le nazisme -- autant de qualités, véhiculées par la propagande soviétique, qui lui permettront d'émerveiller le peuple soviétique, mais aussi le reste de la planète. 3 LA PREMIÈRE FEMME DANS L'ESPACE La capsule Vostok 6 est lancée du cosmodrome de Baïkonour le 6 juin 1963. Le vaisseau spatial est rejoint en orbite par le vaisseau Vostok 5, piloté par Valery Bykovsky. Aucun amarrage n'a lieu entre les deux vaisseaux mais ils se croisent à moins de 6 kilomètres de distance et parviennent à communiquer par radio. Valentina Terechkova s'entretient également par téléphone avec Nikita Khrouchtchev, tandis que la télévision moscovite retransmet des images en direct. À aucun moment elle ne prend le contrôle de son vaisseau, qui est guidé par un système de contrôle automatique. En 70 heures et 41 minutes (du 16 juin 1963 à 12h30 au 19 juin 1963 à 11h11), elle effectue 48 révolutions autour de la Terre. Vostok 6 fait ensuite sa rentrée dans l'atmosphère et Valentina Terechkova s'éjecte de la capsule à environ 6 km d'altitude, puis ouvre son parachute avec succès et atterrit enfin au sud-ouest de Novossibirsk. Cette durée de vol de 2 jours, 22 heures et 41 minutes représente en une seule mission plus que le total cumulé des heures de vol effectuées alors par les astronautes américains. Première femme dans l'espace, elle demeure à ce jour la seule femme à avoir effectué un séjour solitaire dans l'espace. 4 LE RETOUR SUR TERRE DE LA « MOUETTE « DE L'ESPACE Surnommée la « mouette « de l'espace (en référence au nom de code de la capsule Vostok 6), Valentina Terechkova participe ainsi à une aventure relevant autant de la propagande que de la conquête spatiale. Son mariage (arrangé par les dirigeants de l'Agence spatiale soviétique) avec le cosmonaute Andrian Nikolaïev et la naissance de leur fille Elena contribuent à entretenir l'émotion. Elle rejoint ensuite l'armée, qu'elle quitte en 1997 avec le grade de colonel-ingénieur. Élue au Soviet suprême dès 1966, elle en préside la Commission des femmes de 1968 à 1987, et devient membre du Praesidium du Soviet suprême en 1974. Elle accède au comité central du Parti communiste d'Union soviétique en 1971 et y siège jusqu'en 1991. Parallèlement à ses mandats politiques, elle dirige le Centre international russe pour la coopération culturelle et scientifique et reste une infatigable combattante de l'égalité hommes-femmes. Médaillée de l'ordre de Lénine, elle est honorée comme une héroïne de l'Union soviétique, et reçoit également de nombreuses distinctions internationales, parmi lesquelles la médaille d'or de la paix de l'Organisation des Nations unies et la médaille Joliot-Curie. Seule femme à avoir séjourné en solitaire dans l'espace, elle est également la seule à avoir donné son nom à un cratère lunaire. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.