Analyses économiques de la crise alimentaire mondiale

Crise alimentaire : quelles analyses économiques ? Introduction Actuellement, la population mondiale a atteint les 7 milliards d'habitants, mais parmi eux, 2 milliards sont mal nourris, vivant avec moins de 2 dollars par jour et avec un apport énergétique inférieur à 2700 kilocalories. En 2008, des émeutes de la faim se sont déclenchées aux quatre coins du monde (à Haïti, au Bangladesh, en Egypte, au Burkina Faso...) pour dénoncer la dramatique flambée des prix des denrées alimentaires. Ainsi, au cours du premier trimestre de 2008, les prix nominaux des principaux produits agricoles ont atteint leur plus haut niveau en près de 50 ans, tandis que les prix réels atteignaient leur niveau record en près de 30 ans. Cette flambée des prix alimentaires a mené le nombre de personnes souffrant de malnutrition en 2009, à travers le monde, à plus d'un milliard, soit une augmentation de 100 millions de personnes par rapport à 2008. Ce chiffre représente un fait un sixième de l'humanité (FAO 2009). Dans la situation actuelle, où la crise alimentaire mondiale ne s'est pas encore résorbée, il apparaît peu probable que l'on atteigne le premier objectif du millénaire pour le développement, visant à réduire la proportion de la population souffrant de la pauvreté et de la faim. PB : En quoi le système productif mondial a-t-il généré une crise alimentaire de grande ampleur que les instances internationales peinent à solutionner ? I- La crise alimentaire mondiale a de multiples origines. La flambée des prix, point de départ d'une série de facteurs de la crise alimentaire. 1/ Une flambée des prix spectaculaire mais prévisible La crise alimentaire mondiale résulte en premier lieu d'une hausse massive de prix, en particulier pour les denrées de base. Ainsi les prix du blé, du riz et du soja ont augmenté de plus de 40% (60% dans le cas du riz) depuis le début de 2007 (cf graphique) et, en un mois, en juillet 2012, le prix du blé et du maïs ont subi une hausse de plus de 20%. Pourtant les agriculteurs au niveau mondial ont eu une production record de 2,3 milliards de tonnes de céréales en 2007, soit 7% de plus que l'année précédente. Comment expliquer cette hausse des prix ? De 1975 à 2005 environ, le prix des matières agricoles a été divisé par 6 sur le marché international : en 1975, 1 tonne de céréales valait 600 euros, avant de passer à 100 euros en 2005. Les stocks internationaux se sont donc vidés petit à petit, en céréales ils étaient tombés à moins de 16% de la production et de la consommation mondiale. A ce stade, il suffit d'un rien pour que les prix explosent : une mauvaise récolte dans un pays exportateur comme l'Australie ou dans un pays importateur comme la Chine par exemple. La raison de la flambée des prix des matières agricoles est donc la baisse des stocks internationaux, causée par la baisse constante des prix des matières agricoles de ces 25 dernières années. Un cycle se forme, et se retrouve plusieurs fois au cours de l'Histoire (entre 1945, où il existait une certaine pénurie mondiale, et 1970-71 les prix des matières agricoles ont également chuté avant de remonter en 1975). Ainsi, la crise était prévisible. En effet, la libéralisation des échanges agricoles internationaux a imposé à tous les paysans et agriculteurs du monde le prix des exportateurs les plus compétitifs, provoquant partout une baisse des prix agricoles. Les stocks se vident alors : une pénurie mondiale survient. Cette flambée des prix n'est pas la première, mais elle se distingue des précédentes du fait qu'elle a touché des grandes parties du monde et s'est exprimée sur presque toutes les denrées vivrières de base et matières premières agricoles, dans un contexte où les pays en développement se sont intégrés à la fois financièrement et commercialement à l'économie mondiale. 2/ Les racines de cette hyperflation sont diverses et se croisent. Tout d'abord, le volume de l'offre est peu prévisible : les aléas climatiques affectent fortement les récoltes et inciter les pays producteurs à limiter leurs exportations (sécheresses récentes dans des pays fournisseurs de premier plan...). Dans la décennie de 2000, on a compté trois fois plus de catastrophes hydrométéorologiques (tempêtes, inondations, sécheresse, etc) que dans la décennie de 1980. La faible élasticité de la demande participe également à entretenir cette inflation : ce n'est parce que les cours des prix agricoles sont élevés que les individus sont en capacité de réduire significativement leur alimentation, surtout ceux qui n'arrivent déjà pas à manger à leur faim en temps normal. Un autre des facteurs est l'afflux de capitaux spéculatifs dans le secteur des produits de base (donc des denrées alimentaires) dans un marché mondial interconnecté. En effet, les instabilités qu'ont connues les marchés financiers, hypothécaires et immobiliers mondiaux ont poussé les spéculateurs à la recherche d'actifs dont les prix allaient augmenter. Mais qu'est-ce que la spéculation ? En s'inspirant de N. Kaldor, on peut définir la spéculation comme une opération d'achat (ou de vente) d'un actif, en vue d'une revente (ou d'un rachat) ultérieur, lorsque cette opération est motivée par la recherche d'un gain sur la base d'une anticipation de variation du prix de l'actif. <...