La Monnaie - aspect économique et historique)

« passer? Sans doute les habitants moins doués vont-ils cher­ cher à se procurer le harpon ou le collier fabriqués par les «spécialistes».

Si l'on excepte le recours à la violence, il va donc y avoir tentative d'échange.

Misère de l'homme sans la monnaie Supposons que Ghôrk, un habitant de l'île sans aptitude particulière, veuille acquérir un harpon fabriqué par Gnâk.

Il va lui proposer en échange, par exemple, un sanglier tué la veille.

Si Gnâk accepte, on a l'équivalence HG= S où HG désigne un harpon fabriqué par Gnâk et S un sanglier de taille raisonnable.

Dans le même temps, Madame Ghôrk veut se procurer un collier fabriqué par Blûk.

Se souvenant que son mari a ramené la veille un sanglier à la maison, elle le propose à Blûk en échange du collier.

Si Blûk accepte le marché, on aura l'équivalence CB = S, où CB désigne un collier fabri­ qué par Blûk.

En bonne rigueur mathématique, on devrait alors avoir HG = CB.

Or rien n'est moins sûr: si Blûk le joaillier et Gnâk l'armurier devaient faire affaire ensemble, ils se met­ traient peut-être d'accord pour échanger un collier contre deux harpons, ou un harpon contre trois colliers ...

Autre­ ment dit, les objets échangés n'ont pas de valeur fixe.

Celle­ ci s'établit, au cas par cas, selon le désir plus ou moins intense que ressent chacune des parties pour ce que l'autre lui propose.

Quant à M.

et Mme Ghôrk, ils vont droit à la scène de ménage.

Lui va expliquer à sa femme que le harpon lui est indispensable, alors que les sangliers se trouvent facilement dans la forêt.

Elle répondra que justement, cela prouve qu'elle avait fait une excellente affaire en acquérant ce superbe collier contre un simple sanglier.

Mais ils ne pour­ ront pas décider ce qui, du harpon ou du collier, a le plus de valeur, car leurs sensibilités divergent sur ce point et ils n'ont aucun critère objectif d'arbitrage.

Incapables de déci-. »