Abélard ou Abailard Pierre, 1079-1142, né au Pallet (près de Nantes), philosophe et théologien scolastique français.

Abélard ou Abailard Pierre, 1079-1142, né au Pallet (près de Nantes), philosophe et théologien scolastique français. Brillant dialecticien, combattu par Bernard de Clairvaux, écarté de l'école épiscopale de Paris, il enseigna dans cette ville, sur la rive gauche, au Quartier latin. Il devint l'amant d'Héloïse, nièce d'un chanoine de Notre-Dame, Fulbert. Abélard épousa secrètement Héloïse et eut d'elle un fils. Fulbert, sans doute par jalousie, le fit émasculer par des hommes à sa solde. Abélard se fit alors moine et Héloïse entra en religion. Il existe une correspondance d'Héloïse et d'Abélard, dont l'authenticité n'est pas certaine ; il se peut qu'Abélard en soit le seul auteur. La philosophie d'Abélard est en opposition avec les théories traditionnelles de son temps, le réalisme et le nominalisme. C'est en effet un conceptualisme qui considère que seuls existent des êtres individuels et des faits particuliers, que le concept est un acte de l'esprit élaboré par abstraction à partir de la réalité et que le mot, véhicule indispensable du concept, ne se confond pas avec lui. Abélard fait figure de précurseur par sa critique des doctrines reçues et son attitude quasi rationaliste. Ses principales oeuvres sont : Dialectique e t S ic et non ( « Oui et non «), 1121 ; Introduction à la théologie, 1125 ; Éthique, 1129.