Airbus, consortium européen fondé en 1970 et constitué en groupement d'intérêt économique (GIE) pour la construction d'avions de ligne.

Airbus, consortium européen fondé en 1970 et constitué en groupement d'intérêt économique (GIE) pour la construction d'avions de ligne. Le consortium. Airbus Industrie est le principal constructeur aéronautique non américain sur ce marché nettement porteur et concurrentiel. Les firmes qui composent ce consortium sont Aérospatiale (France) et Daimler-Benz Aerospace (Allemagne), qui détiennent chacune 37,9 % des parts du GIE, British Aerospace (Royaume-Uni) et CASA (Espagne), qui en possèdent respectivement 20 % et 4,2 %. Belairbus, en Belgique, participe également à certains programmes Airbus. En 1996, face à la concurrence accrue, en particulier du géant américain Boeing-McDonnell Douglas, le groupement d'intérêt économique décide de se transformer en société autonome. Toutefois, les commandes que la société américaine USAir a annoncées en 1996 pourraient faire de ce contrat (400 appareils ; 12 milliards de dollars) le plus gros de toute l'histoire de l'aéronautique. L'organisation industrielle du groupe est particulière, puisque les composants de chaque avion sont construits dans les pays membres du consortium et assemblés finalement à Toulouse. Les ailes sont produites en Grande-Bretagne, le fuselage en Allemagne, le cockpit en France ; d'autres parties sont fabriquées en Espagne. En 1994, les premiers avions (A-321) assemblés en Allemagne sont sortis des usines de Hambourg. Au total, Airbus Industrie emploie plus de 1 700 personnes, le programme Airbus faisant travailler directement plus de 25 000 personnes. Les avions Airbus. Airbus Industrie propose une gamme complète d'avions de ligne. Les Airbus A-300/A-310 sont les leaders du marché mondial des biréacteurs gros-porteurs moyen et longcourriers, et peuvent accueillir de 218 à 267 passagers. Conçu pour une exploitation sur les lignes court-et moyen-courriers, l'Airbus A-320 a été mis en service auprès des compagnies aériennes en 1988, et peut transporter 150 passagers ; l'Airbus A-321 est une version dérivée du A-320, qui peut accueillir 186 passagers. Les Airbus A-330/A-340 sont les plus gros appareils produits par Airbus et ses partenaires : le A-330, gros-porteur biréacteur moyen- et long-courrier, peut accueillir jusqu'à 335 passagers ; le A-340 est un quadriréacteur pouvant accueillir jusqu'à 398 passagers sur des distances très longues. Voir aussi le Transvisuel avion.