Alexandrie - Définition.

Alexandrie - Définition. en arabe Al-Iskandariyya - Définition. ville d'Égypte et premier port de ce pays, à l'extrémité nord-ouest du delta du Nil, reliée à ce fleuve par un canal. 3 400 000 habitants dans l'agglomération. C'est un important port pour l'exportation du coton (balles de coton et cotonnades). Le raffinage du pétrole s'y est développé. L'une des trois universités d'Égypte s'y est implantée. La ville d'Alexandrie fut fondée en 332 avant J.-C. par Alexandre le Grand. Sa situation au point de rencontre de l'Orient et de l'Occident assura bientôt sa prospérité commerciale. La ville actuelle s'élevant sur l'emplacement de la ville ancienne, on n'a pas pu faire de fouilles importantes. On sait cependant qu'Alexandrie fut une magnifique cité hellénistique dont les rues se coupaient à angle droit. Elle possédait de splendides édifices. Les plus importants étaient : le palais royal, le Musée, le mausolée d'Alexandre le Grand et des Ptolémées, et le temple grandiose de Sérapis. Au large de la ville, sur l'île de Pharos, s'élevait à plus de 100 m de haut le célèbre phare qui figure parmi les Sept Merveilles du monde. En fonction dès 279 avant J.-C., il s'écroula vers 1300. L'école d'Alexandrie. La ville devint le premier centre intellectuel du monde ancien. Pendant près de sept siècles, du IIIe avant J.-C. au Ve après J.-C., Alexandrie a été le foyer principal des mathématiques et de la philosophie grecques. Vers 290 avant J.-C., Ptolémée Sôtêr créa un centre de recherches, le Musée, où étaient hébergés les poètes, les mathématiciens et les philosophes du monde méditerranéen. La bibliothèque du Musée a compté près de sept cent mille titres (y compris la bibliothèque personnelle d'Aristote). Il est à peu près certain qu'Euclide et Aristarque ont appartenu au milieu alexandrin. Les mathématiques d'Euclide furent enseignées très tôt dans la capitale des Ptolémées, comme en a témoigné Apollonios de Perga (ou Apollonius de Perge), qui a vécu à Alexandrie au III e siècle avant J.-C. Au IIe siècle avant J.-C., Hipparque, Théodose de Tripoli et Ménélaos (ou Ménélus) y étudièrent la géométrie de la sphère en liaison avec l'astronomie. Au IIe siècle de notre ère, les observations astronomiques de Claude Ptolémée furent à l'origine des premières études sur la trigonométrie, à laquelle il consacra le livre premier de l' Almageste, traité qui comportait des tables numériques d'une grande exactitude. La dernière génération de l'école d'Alexandrie fut celle de l'ingénieur et mathématicien Héron, auteur de machines et d'automates, du géomètre Pappos (ou Pappus), compilateur d'une remarquable collection d'ouvrages de géométrie, et de Diophante, dont les Arithmétiques furent redécouvertes à la Renaissance.