asphalte, n.

asphalte, n.m., variété de bitume naturel, solide à la température ambiante et, par extension, produit industriel de revêtement routier, élaboré à partir de bitume artificiel auquel on a ajouté des matériaux de charge. Les bitumes et asphaltes naturels sont des hydrocarbures lourds et oxydés résultant d'une dégradation spontanée de pétrole affleurant et s'accumulant dans des cuvettes, tels le lac de bitume visqueux de l'île de Trinidad et le lac solidifié d'asphalte près de la mer Morte, que les Anciens appelaient lac Asphaltite, qu'ils exploitaient et dont ils commercialisaient le produit sous le nom de bitume de Judée. Le bitume artificiel est un sous-produit des raffineries de pétrole.