Banque d'Angleterre (Fondation de la)

En 1694, un groupe de créanciers du roi Guillaume III, des marchands de la Cité de Londres qui avaient accepté de prêter au roi 1 200 000 livres, obtiennent, outre un intérêt de 8 pour 100, le droit de former une société par actions, la Compagnie de la Banque d'Angleterre. La Banque a le droit de recevoir des dépôts, de faire des prêts, et d'émettre des billets remboursables à vue et au porteur. Les billets correspondent à des dépôts en compte, à des avances sur marchandises et à des avances à l'État. Par conséquent, leur montant peut dépasser assez largement l'encaisse métallique de la Banque : ainsi apparut de façon définitive la monnaie fiduciaire, c'est-à-dire qui repose sur la confiance du porteur envers l'organisme émetteur.

Dès 1697, la Banque reçut la garde des fonds de l'État et le quasi-privilège de l'émission des billets (elle en aura le privilège à partir de 1844).