Beernaert, Auguste

Avocat et homme politique belge né à Ostende, mort à Lucerne (1829- 1912). Avocat à la Cour de cassation, élu député en 1874. Il fut plusieurs fois ministre Devenu premier ministre à la fin de 1884, il présida le gouvernement catholique pendant dix ans. Sa pondération lui permit d'apaiser pour un temps la querelle scolaire. A la suite des grèves de 1886, le gouvernement Beernaert attacha son nom à une série de lois sociales. Mieux que ses prédécesseurs, il fut le principal artisan de la reprise de PEtat du Congo par la Belgique en 1908. Dans le domaine de la défense nationale, il parvint à faire admettre la construction des forts de la Meuse, mais il échoua dans ses projets d'établissement du service militaire personnel. Nommé ministre d'Etat après la démission de son gouvernement, le 26 mars 1894, Beernaert reprit sa place au barreau de Bruxelles et à la Chambre des représentants, dont il devint le président de 1895 à 1900. Il reçut le Prix Nobel de la paix en 1909, en raison de son action persévérante aux Conférences de La Haye et de Genève.