Beernaert, Auguste

Beernaert, Auguste (1829-1912), avocat et homme politique belge.

Il est député catholique successivement pour les arrondissements de Tielt (1874-1900) et de Roulers-Tielt (1900-1912). Ministre des Travaux publics (1873-1878), il fait procéder à l’extension des réseaux ferroviaires et des infrastructures portuaires d’Anvers, de Gand et d’Ostende, ainsi qu’à l’aménagement du barrage de la Gileppe. Premier ministre de 1884 à 1894, il dirige un gouvernement catholique modéré qui instaure la première réglementation sociale (limitation du travail des femmes et des enfants, notamment) et qui procède à la première réforme de la Constitution, en 1893 (introduction du suffrage universel masculin et de l’obligation de voter). Son gouvernement appuie par ailleurs la souveraineté de Léopold II au Congo. Nommé ministre d’État en 1894, il préside la Chambre des représentants de 1895 à 1900. Il a reçu le prix Nobel de la paix en 1909.