Berkeley George, 1685-1753, né à Kilkenny, évêque anglican et philosophe irlandais.

Berkeley George, 1685-1753, né à Kilkenny, évêque anglican et philosophe irlandais. Il dénie aux objets toute existence en dehors de nos perceptions sensibles, l'idée d'une réalité extérieure à l'esprit provenant de notre fausse croyance en notre pouvoir d'abstraction. Pour lui, les idées générales ne sont que des noms (nominalisme), qui ne représentent qu'un grand nombre d'idées particulières. Le monde matériel n'a d'autre réalité que la possibilité d'être perçu : esse est percipere aut percipi (« être, c'est percevoir ou être perçu «). L'idée que le monde matériel a une existence absolue repose sur l'hypothèse inutile et absurde selon laquelle les perceptions doivent avoir une cause matérielle. On n'expliquera jamais, dit-il, comment des corps extérieurs pourraient produire une apparence dans l'esprit. En réalité, les perceptions sont directement produites en nous par Dieu. Ainsi, Berkeley arrive à l'idéalisme absolu : seuls Dieu et les âmes existent réellement. Son ouvrage principal est le Traité des principes de la connaissance humaine (1710).