Charles Ier (Exécution de)

                          Angleterre. 1649

L’affrontement entre le roi Charles 1er et le Parlement avait abouti en 1642 à la guerre civile, et en janvier 1647 le roi, vaincu par les troupes d’Olivier Cromwell, fut livré par les Écossais au Parlement. Celui-ci passa peu à peu sous la domination de Cromwell, qui, le 6 décembre 1648, en fit chasser ses adversaires. Le « Parlement croupion « issu de ce coup de force vota une loi qui déclarait coupables de haute trahison tous ceux qui avaient fait la guerre aux forces parlementaires. C’est en vertu de cette loi que le roi comparut le 30 janvier devant une Haute-Cour de Justice, formée théoriquement de 135 commissaires, dont une soixantaine seulement acceptèrent de siéger. Le roi deman­da en vertu de quel pouvoir on le jugeait. On lui répondit que c’était au nom du peuple qui l’avait élu ; il répliqua qu’il était roi par droit d’héritage, et fut alors mis hors des débats. Le 6 février, la Haute-Cour formula une sentence de mort, et l’ordre d’exécution recueillit cinquante-huit signa­tures. Le 9 février 1649, Charles Ier fut décapité, sur un échafaud dressé devant la résidence royale de Whitehall.