Colomb

L'Italien Christophe Colomb (y. 1436 ou 1441-1506) découvre l'Amérique en 1492. Ce navigateur précoce prend la mer à 14 ans. Désireux de trouver une nouvelle route qui le conduirait aux pays des épices, c'est-à-dire l'Inde puis la Chine, il s'adresse successivement au roi du Portugal puis à celui d'Espagne. Le second lui fournit les caravelles (bateaux) nécessaires à la traversée. Après un long voyage, alors qu'il se croit sur les côtes de l'Asie, il longe plusieurs îles d'un même archipel et, sans le savoir, les côtes de Cuba et de Haïti. Colomb effectue deux nou-veaux voyages vers ce qu'il nomme les Indes occiden-tales sans réaliser qu'un continent pouvait séparer les rivages occidentaux de l'Europe des rivages orientaux de l'Asie. Il passe la Dominique, la Guadeloupe, Porto Rico, la Jamaïque, longe le continent américain, découvre les îles de la Trinité, de Tobago, notamment. Chaque expédi-tion est ponctuée de durs combats et de mauvais traite-ments à l'égard des autochtones. Tout en consolidant le pouvoir espagnol, Christophe Colomb perd de son crédit en Europe. Il meurt délaissé et dans la pauvreté le 20 mai 1506, déçu par l'ingratitude d'un pays qui ne lui accorde plus aucun intérêt.