Compagnies (les Grandes).

Compagnies (les Grandes). nom donné aux bandes de mercenaires, appelés « brigands «, à la solde du roi d'Angleterre dans la première période de la guerre de Cent Ans. Congédiées après la bataille de Poitiers et le traité de Brétigny, les Grandes Compagnies demeurèrent en France où elles vécurent en rançonnant les paysans, pillant les maisons et les églises, dévalisant les voyageurs. L'Auvergne, le Limousin, la Marche, la Bourgogne, le Lyonnais, le Forez eurent particulièrement à souffrir de leurs exactions. Du Guesclin en débarrassa la France en les prenant à sa solde et en les conduisant en Espagne pour soutenir Henri de Trastamare, qui disputait à son frère, Pierre le Cruel, le trône de Castille (1366-1368).