Copernic

On doit la découverte du mouvement de la Terre à l'astronome Copernic (1473-1543). Ce savant polonais affirme que la Terre n'est pas le centre de l'univers comme on le croyait jusque-là. Il explique également que la Terre, comme les autres planètes, tourne autour du Soleil, c'est-à-dire qu'elle est animée par un mouvement de révolution qui dure un an, ce qui explique l'alternance des saisons. Elle tourne également sur elle-même, d'où la succession des jours et des nuits. L'idée d'une Terre immobile au centre de l'univers venait d'un savant de l'Antiquité, Ptolémée (v.100-v.170). Il pensait que les astres se déplaçaient autour de la Terre fixe et produisaient ainsi le jour et la nuit. Le jour marquait l'arrivée dans le ciel du Soleil et la nuit se caractérisait par la disparition du Soleil et l'arrivée des étoiles. Bien des savants ont compris plus tard l'erreur de Ptolémée et ont soutenu la théorie de Copernic. C'est notamment le cas de l'astronome italien Galilée (15641642) qui, en observant le ciel, comprend que Copernic avait raison. Il soutient son génial prédécesseur en enseignant le système de Copernic et en le consignant dans un de ses ouvrages : le Dialogo. A cause de cette position, il passe en jugement devant le tribunal religieux : l'Inquisition. Après vingt jours de procès, on condamne Galilée à se retirer dans sa villa de Florence (Italie). Il y vivra sous la surveillance de l'Inquisition. Galilée meurt aveugle après avoir produit une oeuvre abondante.