Création

Création. La théorie la plus ancienne sur la formation de l’Univers et la naissance des dieux est exposée par Hésiode dans sa Théogonie. Trois éléments constituaient au commencement des temps l’Univers. Le Chaos représentait l’état primordial du monde, son perpétuel devenir, l’espace qui a existé depuis toujours. Gaia, de son côté, symbolisait la Terre encore inconsistante, pleine de débordements et de cataclysmes. Pour qu’il y eût création et naissance, vie et forme, il convenait que ces deux éléments primordiaux s’unissent. Alors apparut Éros, non pas le dieu de l’Amour, tel qu’on le conçoit à l’époque classique, mais la force qui permet aux êtres et aux choses de se rapprocher, de se toucher et de se mélanger. Ainsi purent naître, au milieu des ténèbres et de la nuit, la première génération des dieux et les premiers végétaux. L’apparition de la vie dans le monde fut puissamment stimulée par Océan et son épouse Téthys. Ils étaient tous deux le symbole complexe, immense, fécond de l’eau originelle, qui enfante les rivières, les sources et les mers et vivifie sans cesse la nature.

Selon la tradition la plus courante, les hommes vinrent peupler cet univers, quand Prométhée eut créé le premier d’entre eux avec de l’argile. On raconte enfin que lorsque le déluge eut détruit toute forme de vie sur la Terre et que les eaux se furent retirées, Pyrrha et son époux Deucalion, fils de Prométhée, ayant miraculeusement échappé à la catastrophe, jetèrent des pierres derrière eux, qui se transformèrent aussitôt en femmes et en hommes.