décadence.

décadence. n.f., mouvement qui entraîne vers sa chute une entreprise, un État, une civilisation, etc. La décadence de l'Empire romain a inspiré de profondes réflexions à Montesquieu et à Edward Gibbon. Au XIX e siècle, elle constitua un thème littéraire illustré, entre autres, par Paul Verlaine, Joris-Karl Huysmans, Oscar Wilde. Elle était considérée comme le précédent effrayant d'une fin de siècle et peut-être de la fin d'un monde. On a donné le nom de décadents à un certain nombre d'écrivains de la fin du XIXe siècle, français ou étrangers. En France, « décadent « fut un mot drapeau, non le titre d'une école littéraire. Il est bien difficile de distinguer les décadents des symbolistes. Le thème de la décadence est souvent utilisé par des hommes politiques conservateurs.