écu.n.m. 1. HISTOIRE : bouclier médiéval. L'écu était en bois, ferré sur

écu.n.m. 1. HISTOIRE : bouclier médiéval. L'écu était en bois, ferré sur le pourtour, recouvert de cuir ou de toile ; à partir du XVe siècle, on ne l'utilisa plus que lors des tournois. Dès le XIIe siècle, les chevaliers l'ornèrent d'emblèmes qui obéirent peu à peu aux règles de l'héraldique pour devenir la pièce essentielle des armoiries. Les rois prirent l'habitude de reproduire leur écu sur leurs monnaies. Dès lors, ce terme désigna également une pièce de monnaie d'or ou d'argent frappée à partir du XIIIe siècle. Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats adoubement armoiries héraldique - Histoire des armoiries 2. ÉCONOMIE : ancienne monnaie d'or, frappée dans la plupart des pays d'Europe. Ainsi, au XVIe siècle, l'écu au soleil était frappé en France et l'écu pistolet, en Espagne. Aujourd'hui, l'écu est une monnaie constituée par un « panier « de monnaies nationales, celles des pays de l'Union européenne. L'écu (ou en anglais ECU : European Currency Unit) est à la fois une unité de compte, utilisée dans le Système monétaire européen (SME), et un moyen de règlement entre les banques centrales. Il est aussi employé par les agents privés, par exemple pour libeller des emprunts, en raison de sa stabilité plus grande que celle des monnaies composantes ; on parle alors d'écu privé. L'usage de la monnaie européenne, appelée euro, doit entrer en vigueur en 1999 et se généraliser en 2002. Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats CEE - Des politiques communes - Le système monétaire européen (SME) CEE - Des risques de divergences CEE - Du Marché commun au Marché unique - Vers l'union économique et monétaire (UEM) ? monnaie - L'unité de compte et le moyen de paiement Système monétaire européen (SME)