Encyclopédie: antithèse / thèse / synthèse

Termes servant à décrire le plan ternaire (ou plan dialectique) de la dissertation. La thèse développe une idée, l'antithèse prend le contre-pied de cette idée, enfin la synthèse tente de réconcilier, par une approche comparative, les deux points de vue présentés dans la thèse et l'antithèse.

Commentaire

Dans l'idéal, la thèse, l'antithèse et la synthèse présentent une pensée en action. Chacune de ces parties de la dissertation développe une série d'arguments.

La thèse et l'antithèse simulent un dialogue entre deux personnages qui s'opposent autour d'une idée.

La synthèse, pacifique, refuse toute approche extrémiste : elle montre que les arguments présentés dans la thèse et l'antithèse ne s'excluent pas forcément, que, dans certains cas, on peut retenir des éléments appartenant à l'une et à l'autre ; enfin elle ouvre une échappatoire en suggérant que la thèse et l'antithèse n'ont pas épuisé la question et qu'il existe d'autres façons d'aborder le problème.

Citation

Là, j'ai commencé à apprendre que tout problème, grave ou futile, peut être liquidé par l'application d'une méthode, toujours identique, qui consiste à opposer deux vues traditionnelles de la question ; à introduire la première par les justifications du sens commun, puis à les détruire au moyen de la seconde ; enfin à les renvoyer dos à dos grâce à une troisième qui révèle le caractère également partiel des deux autres [...]. (Claude Lévi-Strauss, Tristes Tropiques.)