Encyclopédie littéraire: idéalisme/idéal

Système de pensée qui privilégie les représentations de l'esprit par opposition au réel. Commentaire L'idéalisme donne aux idées la primauté sur le réel : il signe, dans le quotidien, la victoire de l'imagination sur la banalité de l'existence ; il fait rêver la vie. Il s'oppose au matérialisme qui, lui, s'attache aux réalités économiques et matérielles, au côté pratique et utilitaire de chaque chose. En littérature, l'idéalisme inspire le romantisme, tandis qu'il est rejeté par le réalisme. Citations Tout ce que nous ne savons pas, tout ce qui nous échappe encore, c'est l'idéal, et le but de notre effort humain est chaque jour de réduire l'idéal, de conquérir la vérité sur l'inconnu. Nous sommes tous idéalistes, si l'on entend par là que nous nous occupons tous de l'idéal. Seulement j'appelle idéalistes ceux qui se réfugient dans l'inconnu pour le plaisir d'y être, qui n'ont de goût que pour les hypothèses les plus risquées, qui dédaignent de les soumettre au contrôle de l'expérience, sous prétexte que la vérité est en eux et non dans les choses. (Émile Zola, le Roman expérimental.) Les poètes, les artistes et toute la race humaine seraient bien malheureux si l'idéal, cette absurdité, cette impossibilité, était trouvé. Qu'est-ce que chacun ferait désormais de son pauvre moi, de sa ligne brisée ? (Charles Baudelaire, Curiosités esthétiques, « Salon de 1846 «, VII.)