Encyclopédie littéraire: langue / discours

Langue : ensemble des signes qui permettent de communiquer. Discours : message construit. Dans l'opposition langue/discours empruntée à la linguistique, la langue est la matière première du discours. Banque de données inépuisable, elle permet à un individu de produire une infinité de discours pour communiquer.  

Citations

Le discours implique d'abord la participation du sujet à son langage à travers la parole de l'individu. Utilisant la structure anonyme de la langue, le sujet se forme et se transforme dans le discours qu'il communique à l'autre. La langue commune à tous devient, dans le discours, le véhicule d'un message unique [...] (Julia Kristeva, le Langage, cet inconnu.) « Chien méchant « est agressif, « Chien dangereux « est philanthropique ; « Chien de garde « est apparemment objectif. Autrement dit encore, à travers un même message, nous lisons trois choix, trois engagements, trois mentalités, ou, si l'on préfère, trois imaginaires, trois alibis de la propriété ; par le langage de sa pancarte — par ce que j'appellerai son discours, puisque la langue est la même dans les trois cas —, le propriétaire de la villa s'abrite et se rassure derrière une certaine représentation, et je dirai presque un certain système de la propriété : ici sauvage (le chien, c'est-à-dire, bien sûr, le propriétaire, est méchant), là protecteur (le chien est dangereux, la villa est armée), là enfin légitime (le chien garde la propriété, c'est un droit légal). [Roland Barthes, Essais critiques, IV, « la Guerre des langages «.]